第38章
他的声音从身后传来。
如意停住脚步。
“跟朕来。”
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他带她走了一条她从未走过的路。
穿过御花园，沿太液池向西，越走越偏，越走越静。宫墙从朱红变成青灰，甬道从方砖变成碎石。直到宫墙被远远的甩在后面，一直走到这样的地方——没有金碧辉煌的殿宇，没有错落有致的花木，只有一道长长的、望不见尽头的青砖巷子。巷子尽头是一扇门。不像宫门，是寻常人家的那种门。黑漆，铜环，门楣上没有任何牌匾。
他推开门。
门内是一座小院。不大，三进。前院种着一株石榴树，正是花期，榴花似火。正厅陈设简洁，一水的黄花梨家具。东厢是书房，西厢是寝居。后院有一方小池，池边一架紫藤，花已落尽，只剩满架绿荫。
如意站在院中，有些茫然。
“这是……”
“你的住处。”
她回头看他。他站在石榴树下，榴花落了他一肩。
“从今日起，你住在这里。”
“臣女……不回尚书府了？”
“你还需要回去吗？”
他反问。语气平淡，像在陈述一个无需讨论的事实。
如意张了张嘴，没有发出声音。她忽然意识到，从昨夜开始，从她在那座复刻的偏殿中赤身跪着、承受他的吻开始，她就已经回不去了。尚书府是沈如意的家。但她已不是沈如意了。她是被他折下的榴花，是被他重新编过的红绳，是一件被他重新标记过的藏品。藏品不需要回家，藏品只需要被安置。
“这处宅子没有名字。”他抬手，接住一朵坠落的榴花，“朕不想给它起名。起了名，就会有人问，有人打听，有人议论。”
他将榴花别在她鬓间。
“朕不在意别人议论。但你是朕的东西，朕不喜欢自己的东西被人挂在嘴边。”
如意的睫毛颤了颤。
“那……旁人问起来，臣女该如何称呼这里？”
“不需要称呼。”他说，“你不会在这里见旁人。”
她愣住。
“青杏呢？”
“她留在尚书府。***会告诉她，你去了外祖家养病。”
“臣女的父母——”
“他们知道。”
知道什么？知道女儿被帝王收走了，像收走一件搁在别处的藏品。知道从今往后，沈如意这个名字还在，人却不会再踏进尚书府的大门。知道他们的女儿还活着，却与死了没有分别——她不会再有婚约，不会再有门当户对的夫婿，不会再有相夫教子、终老一生的未来。她只有一个身份：帝王的外室。"