秋菊生得又黑又丑，满脸麻子，黄牙外露，两条腿不一样长，走路一瘸一拐的。到了三十岁还没成亲，她父母几次想毒死她，都被她躲了过去。
这一日，大雨滂沱，她随父母外出回来，路过一个条河时，他父母不顾她死死求饶，将她推了下去。她不会游泳，在水里拼命挣扎、嘶吼着。终究滚滚河流将她淹没了。
张志，十年高考，屡屡不得其志。这一年父母因病皆皆去世，家里因治病也是一贫如洗，他再也不能驰骋科场了。瓢泼大雨，他踟蹰在河边，心灰意冷，有寻死之心。
他看着滔滔河水，正欲跃身想跳时，突然看见一个女尸在河中漂流。他不加思索决然跳了下去，风驰电掣般向尸体游去。几次三番才抓住尸体，奋尽最后力气将尸体托上岸。用所知道的救人知识，一一操作，不多时，那尸体慢慢有了体温，随后大吐几次水，才缓缓醒了过来。
张志从问话中得知她叫秋菊，当听到她是被父母推下水时，愤忿填膺，怜悯她的悲惨遭遇。也向她讲述了自己的困境，道：“既然我们都是无家可归，不如我们相依为命，执手白首吧！”
秋菊羞惨道：“我样貌丑陋，自知与你不相匹配，请您再选择好人家女子吧！”
张志道：“家有丑妻，如有一宝。况且即使美人也会容华改色。我不以貌取人，惟意于其德行。”
秋菊道：“我是很自信我的德行的，既然你不嫌弃我的样貌，我将视你为我。”
张志欣喜若狂遂忘了誓死的决心，将秋菊带回了家，成为缱绻夫妻。
秋菊操持艰苦的家务，劬劳于农耕，让堂堂男儿汗颜。张志每日苦读，不忍妻子劳累，要为其分担，都被秋菊斥责回去了。几年的时间，家境渐渐宽裕其来。
这一年，张志从科场回来，高兴得手舞足蹈地走到秋菊面前道：“这次要我可能要考上了，我觉得题特别容易了。”
秋菊道：“苍天不负有心人，你出人头地指日可待了，可喜可贺。”
半月过后，两人
