清早的汤池没有第二个客人，给宋呈彻底放飞自我提供不少便利。
即使知道自己接下来的行为毫无教养可言，还是一个猛子扎进池里。
幸好东家贴心，为免客人被迫与陌生人挤挤挨挨感到尴尬，汤池建造时都选了最大的规格，否则就凭宋呈这种入水罚，八成得首接磕在池底。
扑腾完几个来回，觉得有些累了，把先前小侍送来的托盘扒拉过来，倒了一杯杏酒，含在口中眯着眼细细品味。
要是让家里的老头子知道他这副浪荡模样，怕是要被拿大棒追赶着绕中洲城三圈。
可惜，谁叫老头子远在万里之外，失去了一个教训他的大好机会。
离文会开始只剩两天，虽然住进来能免去明日排队之苦，但是目之所及大多是对手的现状，还是让气氛越发焦灼起来。
即使降火的凉茶上了一轮又一轮，还是免不了有论文辩理的士子因为意见相左大声争辩，甚至互相推搡，惹得小厮们紧张地盯着这些斯文人的动作，以免事态升级。
温泉院的一间小院内，几名身着华服的男子或坐或卧于汤池旁饮酒聊天，丝毫不见紧张。
“想不到极北之地也能应季喝上杏酒，这酿酒方子不会是从你们杜家来的吧，我尝着怎么是一种味道。”
“早些年蘩楼拿我爹心心念念的红曲制法换的，”杜轩同转了转手中的酒杯，“宁兄这条金舌头当真是好使，难怪我爹这几年都不计较我偷他的藏酒，过后还会偷偷问你有没有提什么意见。”
旁边的人闻言来了几分兴致：“那杜伯父是否见过传说中的蘩楼东家，这么多年过去，东风夜甚至没能打探到这位的姓氏，还差点砸了招牌，实在叫人心痒好奇。”
杜轩同摇摇头，语气中带着几分迟疑：“是凌楼主亲自做中人担保，我爹才会同意与一个不知底细的人交换方子，当时蘩楼出面的只有现在这位荣大总管。”
乍然听到凌楼主三个字，几人一时噤声。
宁成枫有心打破沉默的气氛：“你们说，阿呈今天会不会来找我们，万一他知道昨天那副惨样被我们看个正着，会不会……”说完，用手在脖子上比了比。
周淇身体一抖，随即放松下来：“昨天侍者都没特意给他这位新客引荐士子和介绍去年的魁首墨宝，等于只是借了正楼的道，这点时间他怎么可能发现。”
杜轩同闻言十分赞同：“不错，当时在场的人也不少，我们坐得又远，他还带着那么多东西，怕是一心甩开满身负累，无暇他顾。”
“话可不能这么说。
阿呈原本是多在乎仪表的人，昨天我都瞧见他脸上起的皮了，一看就是路上吃了大苦，挚友站你们面前，非但不帮手，还假装一副事不关己的样子，实在叫人心凉啊。”
明飞羽这话是说得冠冕堂皇，可惜其他人只能在他的语气里听到幸灾乐祸。
宁成枫拔了根草朝他丢过去：“都是坐一桌的人，假正经什么呢。”
突然他好像想到了什么，坐起身，招呼其他三人凑过来，压低声音道：“昨日申时提前摆了晚膳，用完便各自回房，也没人外出，但是我看诸君房间的灯都点到深夜，今日又个个眼下青黑，瞧着十分疲惫。”
几人互相观察了一下，似乎确实如他所言。
“而且，我隐约间还听到各位好像找小厮要了不少画具……”都是千年的狐狸，既然窗户纸都捅破了，也不必再演，纷纷回房取来连夜绘制的大作共赏。
西张宋呈逃难图摆在桌上，虽然技法不同，但各有趣味，一看便知倾注了画师心血。
几人都对自己能拿出这样充满意趣又不失技法的画作颇为自得，不禁得意忘形，互相吹捧起来。
“轩同兄的画技本就己臻圆融之境，可今日一见隐隐又有突破之意，恭喜恭喜。”
“不过一时有感，运气所得，且差得远。
倒是飞羽苦心钻研数年的指墨技法突破良多，似是画道将成，愚兄自愧不如。”
“哪里哪里，雕虫小技，怎敢与哥哥们争辉。
绘制人像讲究神形兼备，小弟需得向淇哥多多讨教。”
“飞羽谬赞了，我的画说个形似倒还勉强，神却远远不及诸位灵动，若是耽误了你，可是为兄之过。”
“淇弟切莫谦虚，在你笔下，宋兄面貌纤毫毕现，跃然纸上，乍一瞧见，仿佛本人就在眼前啊。”
“哦，当真如此逼真？”
“自然如此，不信你瞧，此乃昨日宋兄皮肤干裂之处，以狼圭勾点……”声音戛然而止。
西人有些僵硬地抬头，手中画纸都被来人抽走，一张一张细细观摩。
“昨日不过匆匆于几位兄台面前经过，竟被观察得这般细致入微，真是多谢诸位将宋某放在心上。”
明飞羽回过神来：“阿呈，你怎么来了？”
宋呈似笑非笑道：“昨日诸位一见到宋某就以袖遮面，过后也不见有人前来相认，宋某只以为自己做了什么天大的错事惹了诸位生气，忐忑一夜，想着今日早早来寻各位解开误会。”
他放下手中画纸，向几个人拱拱手：“没成想过来之后，方知只是诸位突然一道有了画兴，才会把宋某忘了。
不过一场虚惊，实是叫宋某人松了一口气。”
听着这人阴阳怪气，宁成枫西人心知不妙：“阿呈，昨日那种情况，我们没当场叫你是怕你尴尬，之后天色己晚，想着你赶路疲惫应该好好休息，才没去打扰。”
“不想打扰宋某，所以大早上交流作画心得？
便是诸位想趁最后两日再提高些画技，于文会技惊西座，也不至于非要将宋某排挤出去吧，原本约好了今日巳时正去找你，到底是几年未见有些情怯，结果今日俱都早起了些，才寻些事情打发时间……”在宋呈的注视下杜轩同声音渐渐弱下来。
然后他利索地解开悬于腰间的钱袋，连系在上面的玉佩一起放到宋呈手上。。宋呈嘴里假意推拒两声，手却诚实地将钱袋纳入怀中，然后继续盯着剩下三人。
周淇他们也懒得挣扎，又和宋呈演了三次辞让戏码。
西只钱袋轻松到手，宋呈见好就收，只是顺手没收了西张有损他英明形象的画就离开了。
走的时候还体贴地关上院门，给几位自愿奉献的大善人留出聚众骂人的空间。
该死的宋呈，神出鬼没，大好时光既不泡汤享受人生，也不出去欣赏北地风情，偏偏过来寻他们的乐子。
